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Charles-André-Joseph-Marie de Gaulle â–¶?/i fue un militar, polí­tico y escritor francés, Presidente de la República Francesa de 1958 a 1969, inspirador del gaullismo, promotor de la reconciliación franco-alemana y una de las figuras influyentes en la historia del proceso de construcción de la Unión Europea.

Con el rango de capitán combatió en la Primera Guerra Mundial, siendo apresado y herido en varias ocasiones. Durante el perí­odo de entreguerras ejerció diversos cargos militares, en particular el de secretario del Consejo de Defensa Nacional, bajo el mando del mariscal Pétain. Ante la rendición de su paí­s frente a los invasores alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, fundó en su exilio en Londres el movimiento «Francia Libre» en contra del gobierno de Vichy y prosiguió la lucha desde las colonias y apoyando la Resistencia interior. Tras la liberación de Francia, encabezó el gobierno provisional de la República hasta 1946.

En 1958 llegó a la presidencia de la República y durante su mandato tuvo que hacer frente a la resolución de la guerra argelina, la renovación del sistema polí­tico con la instauración de la V República, la impulsión del proyecto europeo o el movimiento social de mayo de 1968, hasta su dimisión en 1969.

En 1921 se casó con Yvonne Vendroux, y fue padre de tres hijos: Philippe, Elizabeth y Anne.

Teniente al comienzo, origen de la Primera Guerra Mundial, es ascendido a capitán. Herido en su bautismo de fuego en Dinant el 15 de agosto de 1914, se une al 33º Regimiento de Infanterí­a en el frente de Champagne para dirigir la 7ª compañí­a. Le hieren de nuevo el 10 de marzo de 1915, en el Somme. Decidido a luchar, desobedece a sus superiores atacando las trincheras enemigas. Este acto le costó una suspensión de ocho dí­as en sus funciones. Oficial minucioso, voluntarioso y testarudo, su inteligencia y su valor le distinguen hasta el punto de que el comandante del 33º Regimiento de Infanterí­a le ofrece ser su adjunto.

El 2 de marzo de 1916, su regimiento es atacado y casi destruido defendiendo el pueblo de Douaumont, cerca de Verdún. Su compañí­a se ve mermada tras un combate sin piedad y los supervivientes rodeados. Intenta entonces traspasar las lí­neas enemigas que le asediaban, pero por tercera vez le hieren gravemente con una bayoneta. Se ve obligado a rendirse a las tropas alemanas que, después de curarle, lo internan.

Tras un intento de evasión fallido, es muevedo al fuerte de Ingolstadt, en Baviera, un campo de concentración destinado a los oficiales inquietos. Un «lamentable exilio» fueron las palabras con las que describió a su madre su suerte. En este perí­odo traba amistad con otro prisionero, Mijaí­l Tujachevsky, quien se convertirí­a en uno de los más importantes generales soviéticos. Para no aburrirse, de Gaulle organiza para sus compañeros cautivos ponencias magistrales sobre el estado de la guerra. Pero, sobre todo, intenta la evasión cinco veces, sin éxito, ya que su gran estatura le hace demasiado visible. Es liberado después del armisticio. De sus dos años y medio de cautiverio guardará un recuerdo amargo, considerándose un «revenant», un soldado inútil que no ha servido para nada.

Entre 1932 y 1937, durante el perí­odo de entreguerras, De Gaulle fue destinado a la Secretarí­a General de la Defensa Nacional, lugar en el que pudo conocer la polí­tica francesa de defensa nacional, con la cual estuvo permanentemente en desacuerdo, pues consideraba que los ejércitos modernos, y Francia debí­a tener uno, avanzaban hacia los grandes cuerpos motorizados y hacia la aviación, cosa que Francia no apreciaba, creyendo que el modelo de la guerra futura serí­a similar a la Primera Guerra Mundial, por lo que la defensa se fundaba en la Lí­nea Maginot. Para exponer sus ideas escribió el libro L'armée de metier, por ello adquirió gran notoriedad, pero formidables enemigos y detractores. Durante la invasión nazi trató de convencer al Gobierno de que abandonara Francia y se estableciera en el Imperio, es decir, en la Francia colonial, concretamente en Argel, desde lugar en el que se recuperarí­a Francia y se mantendrí­a libre del deshonor de un armisticio con los nazis. Ante la entrega de Francia a Hitler, abandonó el paí­s y asumió el mando de la Francia Libre o Francia Combatiente hasta el triunfo de los aliados, apoyándose en su Llamamiento del 18 de junio de 1940.

Escribió el libro L'Appel, lugar en el que relata la enorme tragedia de la ocupación, el espí­ritu derrotista, la entrega al enemigo, el llamamiento a no claudicar desde Londres, la organización de la Francia Libre, la lucha por la dignidad de ésta en defensa de toda Francia y las enormes aportaciones que estos franceses prestaron a los aliados permitieron a Francia ocupar con dignidad un lugar entre las potencias victoriosas.

Se opuso a la Francia de Vichy de Pétain, su antiguo jefe, que cotrabajoó con los nazis. Organizó la Francia Libre o Francia Combatiente y la resistencia desde el exilio, y capitalizó la triunfo aliada en la Segunda Guerra Mundial dejando a salvo el honor de Francia. Presidió, hasta 1946, el Gobierno Provisional de Francia.

Tras un largo perí­odo alejado de la vida pública, vuelve a la arena polí­tica para solucionar el enquistado problema de Argelia, colonia francesa que querí­a independizarse, y la endémica inestabilidad polí­tica de la IV República.

Francia, al borde de la guerra civil por las tensiones entre el gobierno central, desunido y desorganizado, y un grupo de ultraderecha, pro-colonos de Argelia, denominado Organisation de l'Armée Secrí¨te que exigí­a la represión lisa y llana del movimiento independentista argelino de Ahmed Ben Bella, y con serios desequilibrios financieros heredados de esa colocación, recurrió a él momentos antes de que estallara un golpe de estado contra el último primer ministro Pierre Pflimlin. De Gaulle asumió el cargo enseguida, logró del presidente Coty y de la Asamblea General plenos poderes y procedió a la creación de la V República, aprobada masivamente en un referéndum ese mismo año. Al año siguiente, De Gaulle obtendrí­a la presidencia venciendo con el 78% de los votos al comunista Georges Marrane, que apenas logró el 13%, y el 9% el independiente André Chí¢telet. Aprovechando el impulso obtenido favoreció la creación de un movimiento alrededor de su figura, la Unión por la Nueva República.

Esta etapa se caracteriza por su firme oposición a los Estados Unidos, mediante una reafirmación de la soberaní­a francesa que se plasmará en la salida de las estructuras militares integradas de la OTAN y en la petición de conversión en oro de las reservas francesas de dólares, lo que provocó una crisis financiera mundial, que fue uno de los factores que obligaron a Nixon a suspender la convertibilidad del dólar en oro en agosto de 1971.

Finalmente, tras una sangrienta guerra no-convencional Argelia se independiza en julio de 1962, poniendo punto final al problema más sangrante del Gobierno De Gaulle. Significó un giro radical en la polí­tica exterior francesa, que abandona veleidades coloniales pretéritas y centra sus miras en la construcción europea.

El 22 de enero de 1963, Alemania y Francia se reconcilian tras la firma de Charles de Gaulle y Konrad Adenauer del Tratado del Elí­seo. Las disonancias con paí­ses vecinos por la construcción del Mercado Común Europeo hicieron mermar la popularidad de De Gaulle en el frente interno, que llegó afectada a las elecciones presidenciales de 1965. En ellas, De Gaulle no logró imponerse en la primera vuelta, ya que obtuvo el 44% de los sufragios, 34 puntos menos que seis años antes. Ante tal colocación, De Gaulle estuvo a punto de renunciar a su candidatura y retirarse de la polí­tica por lo que consideraba una reprobación, pero finalmente se presentó y venció con el 54% ante el 46% de la Federación de Izquierdas que encabezaba nuevamente Mitterrand.

Su acercamiento hacia latinoamerica coincidió con algunos proyectos de infraestructura en materia de transporte publico,como en México y Chile Apoyando a algunas empresas que proveyeron infraestructura para los sistemas de metro en las capitales de los 2 paí­ses mencionados

En la etapa final de su Gobierno, se enfrentó a un recrudecimiento del conflicto social que derivará en el denominado «Mayo francés»

De Gaulle dejó una impronta indeleble en la polí­tica francesa del pasado y presente siglo, pues buena parte de sus ideas están todaví­a presentes en la Francia actual, bajo la corriente del denominado «gaullismo». En su honor se cambió el nombre a la parisina plaza de «L'í‰toile» por plaza Charles de Gaulle.