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San Vicente de PaíƒÂºl fue un cura francíƒÂ©s.

Es una de las figuras míƒÂ¡s representativas del catolicismo en la Francia del siglo XVII. Fue fundador de la CongregaciíƒÂ³n de la MisiíƒÂ³n, tambiíƒÂ©n llamada de Misioneros PaíƒÂºles, Lazaristas o Vicentinos y, junto a Luisa de Marillac, de las Hijas de la Caridad. Fue nombrado Limosnero Real por Luis XIII, funciíƒÂ³n en la cual abogíƒÂ³ por mejoras en las condiciones de los campesinos y aldeanos.

RealizíƒÂ³ una gran trabajo caritativa, sobre todo tras la guerra de la Fronda, una de cuyas consecuencias fue el incremento de menesterosos en su paíƒÂ­s.

Una de sus frases míƒÂ¡s representativas es "los pobres son nuestros amos y seíƒÂ±ores".

Su festividad se celebra el 27 de septiembre. Es patríƒÂ³n de todas las asociaciones de Caridad.

Vicente de PaíƒÂºl naciíƒÂ³ en una pequeíƒÂ±a casa rural en las afueras de la aldea de Pouy, a unos cinco kilíƒÂ³metros de la localidad de Dax, en el departamento de Las Landas, colocado al suroeste de Francia. En el lugar de su nacimiento, conocido hoy como Berceau de Saint Vincent de Paul, se levanta una modesta construcciíƒÂ³n de ladrillo y vigas de madera muy parecida a la casa en que naciíƒÂ³ Vicente en abril de 1580 íƒÂ³ 1581.

Era el tercero de seis hermanos. La modesta condiciíƒÂ³n de la familia hizo que muy pronto el niíƒÂ±o Vicente tuviera que contribuir con su trabajo de pastor de ovejas y de cerdos a la economíƒÂ­a familiar. Pronto tambiíƒÂ©n dio muestras de una inteligencia despierta, lo que llevíƒÂ³ a su padre a pensar que podíƒÂ­a hacer una carrera eclesiíƒÂ¡stica. CursíƒÂ³ estudios primarios y secundarios en Dax, y posteriormente filosofíƒÂ­a y teologíƒÂ­a en Toulouse durante siete aíƒÂ±os. EstudiíƒÂ³ tambiíƒÂ©n en Zaragoza. Se ordeníƒÂ³ cura muy joven, a los veinte aíƒÂ±os, con la intenciíƒÂ³n de ser píƒÂ¡rroco de inmediato y asíƒÂ­ poder ayudar a su familia.

Una serie de peripecias no muy bien reconocidas dio con íƒÂ©l a los treinta aíƒÂ±os en ParíƒÂ­s, lugar en el que encontríƒÂ³ inicialmente algunas pequeíƒÂ±as ocupaciones sacerdotales, hasta que por recomendaciíƒÂ³n de un prestigioso amigo cura, Pedro de Berulle, posteriormente cardenal, entríƒÂ³ en 1613 en la importante casa de los seíƒÂ±ores de Gondi como preceptor de los niíƒÂ±os y posteriormente director espiritual de la seíƒÂ±ora.

Los viajes por las tierras de los Gondi llevaron a Vicente a un conocimiento de primera mano de las lastimosas condiciones de vida materiales y espirituales de la poblaciíƒÂ³n campesina, y tambiíƒÂ©n del clero parroquial que les atendíƒÂ­a con serias deficiencias. Esta experiencia y su propia evoluciíƒÂ³n espiritual, cuyos perfiles exactos nos son poco conocidos, le llevaron a un decisiíƒÂ³n irrevocable de dedicar su vida sacerdotal, no a la promociíƒÂ³n social de su familia o a la suya propia, cual habíƒÂ­a sido el caso hasta entonces, sino a la evangelizaciíƒÂ³n y redenciíƒÂ³n de la poblaciíƒÂ³n campesina y a la formaciíƒÂ³n de sus curas.

A dividir de esa decisiíƒÂ³n la vida de Vicente mantiene hasta su muerte a los ochenta aíƒÂ±os, en 1660, una líƒÂ­nea constante de dedicaciíƒÂ³n a la redenciíƒÂ³n espiritual y material de los pobres.

Su visiíƒÂ³n, limitada en sus comienzos a la poblaciíƒÂ³n campesina, se fue ensanchando progresivamente hasta incluir condenados a galeras, enfermos pobres, niíƒÂ±os abandonados, soldados heridos, esclavos, ancianos desamparados, mendigos, refugiados de guerra o oriundos paganos de Madagascar. MovilizíƒÂ³ para ello a curas, a hombres y mujeres de la nobleza, de la burguesíƒÂ­a y del pueblo llano, a jíƒÂ³venes campesinas ; a todos ellos intentíƒÂ³ contagiar con su propia visiíƒÂ³n del Evangelio y su experiencia cristiana, basada en las palabras mismas de Jesucristo en el Evangelio de san Lucas: "El SeíƒÂ±or me ha enviado a anunciar la Buena Noticia a los pobres, la liberaciíƒÂ³n a los cautivos, la vista a los ciegos, la libertad a los oprimidos"

MuriíƒÂ³ antes de alba el 27 de septiembre de 1660. Fue canonizado en 1737.

Pocos santos ha habido tan activos como Vicente de PaíƒÂºl. SíƒÂ³lo destacando sus principales haceciones, la lista es muy larga.

En 1617, sintiendo la necesidad de organizar obras príƒÂ¡cticas de caridad en ChíƒÂ¢tillon, fundíƒÂ³ "las Caridades". íƒÂ‰stas se extendieron ríƒÂ¡pidamente por toda Francia y luego por el mundo, llegando a contar hoy con míƒÂ¡s de 260.000 miembros. Durante su vida redactíƒÂ³ los estatutos para numerosas Caridades que surgieron en toda Francia.

En 1625, fundíƒÂ³ la CongregaciíƒÂ³n de la MisiíƒÂ³n. En el momento de su muerte, la CongregaciíƒÂ³n habíƒÂ­a llegado a Polonia, Italia, Argelia, Madagascar, Irlanda, Escocia, las HíƒÂ©bridas y las Orkneys. EjerciíƒÂ³ como Superior General de la CongregaciíƒÂ³n hasta su muerte, celebrando reuniones reglotoneríares del consejo, escribiendo sus reglas, dirigiendo las asambleas generales y resolviendo cantidad de problemas fundacionales, como conseguir la aprobaciíƒÂ³n de la CongregaciíƒÂ³n por la Santa Sede, decidir si se debíƒÂ­an hacer votos, determinar cuíƒÂ¡les debíƒÂ­an pronunciarse y cuíƒÂ¡l debíƒÂ­a ser su contenido.

En 1633, junto con Luisa de Marillac, fundíƒÂ³ la CompaíƒÂ±íƒÂ­a de las Hijas de la Caridad. Con Luisa a su lado, actuíƒÂ³ como Superior General, presidiendo los frecuentes consejos, redactando una regla y resolviendo la base juríƒÂ­dica, un tanto revolucionaria, que haríƒÂ­a de la CompaíƒÂ±íƒÂ­a una fuerza apostíƒÂ³lica poderosa en los aíƒÂ±os venideros. Durante su vida, se erigieron míƒÂ¡s de 60 casas entre Francia y Polonia. DespuíƒÂ©s, la CompaíƒÂ±íƒÂ­a llegíƒÂ³ a ser una de las míƒÂ¡s grandes congregaciones de la Iglesia CatíƒÂ³lica.

En el proceso de guiar a los grupos que fundíƒÂ³, Vicente mantuvo una enorme correspondencia, con míƒÂ¡s de 30.000 cartas, de las que solamente se conserva un diez por ciento. Dio frecuentes conferencias a la CongregaciíƒÂ³n de la MisiíƒÂ³n y a las Hermanas. íƒÂšnicamente se conserva un pequeíƒÂ±o níƒÂºmero de ellas y íƒÂ©stas son simplemente referencias de los copistas sobre lo que íƒÂ©l decíƒÂ­a. TambiíƒÂ©n dio conferencias a las rescogiosas de la VisitaciíƒÂ³n, confiadas a su cuidado por Francisco de Sales en 1622. Ninguna de íƒÂ©stas se conserva.

De 1628 en adelante se fue comprometiendo en la reforma del clero, organizando ejercicios para ordenandos, las Conferencias de los Martes y retiros para curas. Abelly nos dice que míƒÂ¡s de 12.000 ordenandos hicieron los ejercicios en San LíƒÂ¡zaro. En los íƒÂºltimos 25 aíƒÂ±os de su vida se encargíƒÂ³ de la fundaciíƒÂ³n de seminarios para el clero diocesaludable, obra que describiíƒÂ³ como "casi igual" y en otras ocasiones "igual" a la de las misiones. LlegíƒÂ³ a fundar veinte.

En 1638, se encargíƒÂ³ de la obra de los niíƒÂ±os expíƒÂ³sitos. MíƒÂ¡s de 300 eran abandonados anualmente en las calles de ParíƒÂ­s. SegíƒÂºn los casos, asignaba un níƒÂºmero de Hijas de la Caridad a la obra y tuvo 13 casas para recibirlos. Cuando, en 1647, esta obra estuvo en peligro, la salvíƒÂ³ dirigiendo una elocuente llamada a las Damas de la Caridad para que vieran a los expíƒÂ³sitos como a sus hijos.