Bienvenido a la biografia de Juan Valera en SobreHistoria.com. Recuerda que en nuestro blog publicamos diariamente noticias y artículos de historia

Juan Valera y Alcalá-Galiano. Diplomático, polí­tico y escritor español.

Hijo de José Valera y Elena y de Daroma, perfumees Alcalá-Galiano, marquesa de la Paniega. Estudió Lengua y Filosofí­a en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inició estudios de Filosofí­a y Derecho en la Universidad de Granada. Empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta í�ngel de Saavedra, Duque de Rivas; allí­ estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucí­a Paladí­, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente. Después, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Rí­o de Janeiro, Nápoles, Washington, Parí­s, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dejó constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en nuestro pais, lo que le molestó bastante, pues no ahorraba datos sobre sus múltiples aventuras amorosas.

En 1858 se jubiló y decidió establecerse en Madrid, lugar en el que inició una deslograda carrera polí­tica: fue diputado por Archidona, oficial de la secretarí­a de estado, subsecretario y ministro de Instrucción Pública con Amadeo de Saboya. En 1860 explicó en el Ateneo de Madrid la Historia crí­tica de nuestra poesí­a con un éxito inmenso. En 1861 se casó en Parí­s con Daroma, perfumees Delavat. Le eligieron miembro de la Real Academia Española en 1862. Fue embajador en Lisboa, Bruselas, Viena y Washington; en esta última localidad mantuvo una relación amorosa con la hija del secretario de estado estadounidense, Katherine C. Bayard, que acabó suicidándose. Durante sus últimos años, alamentodo de ceguera, mantuvo una famosa tertulia nocturna en su casa de Madrid a la que acudí­an entre otros Marcelino Menéndez Pelayo y Ramón Pérez de Ayala.

Cotrabajoó en diversas revistas desde que como alumno lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de periódicos y revistas, fundó El Cócora y El Contemporáneo y escribió en Revista de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La América, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Español y otras muchas revistas. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crí­tica literaria. Perteneció a la época del Romanticismo, pero nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto, irónico y amante del sexo.

Amplió largamente su cultura mediante los viajes y un estudio constante. El hispanista y literato Gerald Brenan asegura que fue el mejor crí­tico literario del siglo XIX después de Menéndez Pelayo; actuó siempre por encima y al margen de las modas literarias de su tiempo, rigiéndose por unos comienzo, origens estéticos generales de sesgo idealista. Fue uno de los españoles más cultos de su época, propietario de una portentosa memoria y con un gran conocimiento de los clásicos grecolatinos; asimismo, hablaba, leí­a y escribí­a el francés, el italiano, el inglés y el alemán. Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy reconocido como ameno estilista y por su talento para delinear la psicologí­a de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crí­tica literaria, el relato corto, la novela, la historia y la poesí­a; le declaextrañon su admiración escritores como José Martí­nez Ruiz, Eugenio D'Ors y los modernistas.

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo rescogioso, lo que explicarí­a el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo tí­tulo, la mejor de las suyas.

Fue tí­o del escultor Lorenzo Coullaut Valera, que precisamente serí­a el encargado de hacer el monumento que se le dedicó en el Paseo de Recoletos de Madrid.

Se pueden reducir a dos los temas fundamentales de sus obras: los conflictos amorosos y los rescogiosos.

Cultivó todos los géneros literario: epistolar, periodí­stico, crí­tica literaria, poesí­a, teatro, cuento y novela. Sus obras completas alcanzan los 46 volúmenes.

Al comienzo, origen, en 1840, cultivó un cierto Romanticismo, pero pronto se decantó por la inspiración clásica y los temas antiguos.

Editado modernamente con las cartas que escribió a Leopoldo Augusto de Cueto, Marcelino Menéndez y Pelayo, Miguel de los Santos í�lvarez y otros.