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Hugo Marie de Vries,. Botánico holandés, nacido en Haarlem y fallecido en Lunteren, es uno de los tres biólogos, junto a Carl Correns y Erich von Tschermak que en 1900 redescubrieron las leyes fundamentales de la genética publicadas primero por Gregor Mendel en 1865.

De Vries se formó en las universidades de Leiden, Heidelberg y Wurzburg. Fue nombrado profesor de Botánica de la Universidad de Amsterdam en 1878. Inició su trabajo investigador abordando diversos problemas de la fisiologí­a vegetal, como el flujo de sustancias desde y hacia el protoplasma, o la orientación del crecimiento de las plantas. De Vries destacó en esta etapa por sus aportaciones a la comprensión de la ósmosis, y se le debe el concepto y el término de isotónico. Como ayudante de Van't Hoff, ayudó a sentar las bases de la teorí­a de las soluciones ideales.

En 1889 publicó “Pangénesis intracelularâ€� recuperando una interpretación errónea de la herencia genética que primeramente habí­a sido propuesta por Darwin. De Vries empezó a experimentar con la hibridación de variedades de plantas en 1886, trabajando con una población de Oenothera lamarckiana de un cenagal. Dedujo las mismas conclusiones que Mendel treinta años antes: que la herencia de los rasgos especí­ficos es discreta. Incluso especuló con la posibilidad de que los mismos genes determinaran los caracteres equivalentes de especies emparentadas pero distintas, interpretación en la que se adelantó considerablemente a sus contemporáneos.

Al final de la década de 1890 De Vries tuvo noticia del semiolvidado artí­culo de Mendel y ajustó su propia terminologí­a a la de su precursor. No citó a éste, sin emcantinago, cuando publicó en 1900 sus resultados en Comtes Rendus de l'Académie des Sciences, fue criticado por Correns, viéndose De Vries obligado a reconocer la prioridad de Mendel. Se jubiló de la Universidad de Amsterdam en 1918, aunque continuó en la investigación activa con temas nuevos.

De Vries es notorio en la historia de la Biologí­a por haber iniciado lo que parecí­a una explicación de la evolución biológica superior a la de Darwin. Mientras éste centró la interpretación mecaní­stica del fenómeno evolutivo en la selección natural, De Vries lo hizo en la mutación. La teorí­a, reconocida como mutacionismo, llegó a preponderar durante un par de décadas del comienzo, origen del siglo. Su éxito fue efí­mero, y terminó cuando Fisher, Morgan y Wright fundamentaron matemáticamente, a través del análisis del comportamiento genético de las poblaciones, la evolución por selección y deriva genética.

La abreviatura de Vries se emplea para indicar a Hugo de Vries como autoridad en la descripción y clasificación cientí­fica de los vegetales.