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EugíƒÂ¨ne-Emmanuel Viollet-le-Duc fue un arquitecto, arqueíƒÂ³logo y escritor francíƒÂ©s. Representa una de las míƒÂ¡s importantes figuras de la escuela racionalista francesa, que rechazíƒÂ³ la enseíƒÂ±anza de la Escuela de Bellas Artes, sustituyíƒÂ©ndola por la príƒÂ¡ctica y los viajes por Francia e Italia.

Se dedicíƒÂ³ principalmente a la restauraciíƒÂ³n de conjuntos monumentales medievales como la CitíƒÂ© de Carcasona o el Castillo de Roquetaillade, siendo criticado por el atrevimiento de sus soluciones. Sus restauraciones buscaron recuperar o incluso mejrezar el estado original del edificio, con un interíƒÂ©s centrado míƒÂ¡s en la estructura y en la propia arquitectura que en los elementos decorativos. UtilizíƒÂ³ el estudio arqueolíƒÂ³gico en el examen críƒÂ­tico inicial de los edificios, como paso anterior para conocer su realidad y defendiíƒÂ³ el uso del hierro y la coherencia de la arquitectura gíƒÂ³tica, en contra del eclecticismo.

MíƒÂ¡s importante es su aportaciíƒÂ³n teíƒÂ³rica, en la que defendiíƒÂ³ el uso de una metodologíƒÂ­a racional en el estudio de los estilos del pasado, contrapuesta al historicismo romíƒÂ¡ntico. Sus teoríƒÂ­as ejercieron una gran influencia en artistas posteriores, como Guimard, GaudíƒÂ­, Horta o Vilaseca.

Nacido en el seno de una familia de la alta burguesíƒÂ­a, desde muy joven se interesíƒÂ³ por la Arquitectura de la Edad Media y aunque fue discíƒÂ­pulo de Aquiles LeclíƒÂ¨re, rechaza ingresar en la escuela de Bellas Artes deliberadamente para autoformarse recorriendo Francia e Italia con un bloc de notas en mano. En 1834 se casíƒÂ³ con Elisabeth Cabrera.

En 1836 partiíƒÂ³ hacia Italia lugar en el que visitíƒÂ³ Sicilia y se dedicíƒÂ³ al estudio del arte griego y romano, retornando a ParíƒÂ­s en 1837 para recorrer Francia y estudia sus monumentos míƒÂ¡s sobresalientes. Su erudiciíƒÂ³n le valiíƒÂ³ el nombramiento en 1840 de inspector de los trabajos de restauraciíƒÂ³n de la Sagrada Capilla bajo la direcciíƒÂ³n de FíƒÂ©lix Duban. Ese mismo aíƒÂ±o la ComisiíƒÂ³n de Monumentos histíƒÂ³ricos, de la mano de Prosper MerimíƒÂ©e, le encargíƒÂ³ la restauraciíƒÂ³n de la iglesia de Vezelay a la que seguiríƒÂ­an otros trabajos que tuvieron gran resonancia.

En 1842 logríƒÂ³ mediante concurso la restauraciíƒÂ³n de Nuestra SeíƒÂ±ora de ParíƒÂ­s junto con Lassus. Fue nombrado arquitecto de la abadíƒÂ­a de San Dionisio en 1846, inspector general del servicio diocesaludable en Francia en 1853 y profesor de Historia del Arte y EstíƒÂ©tica de la Escuela de Bellas Artes, reciíƒÂ©n reorganizada por Vaillant, en 1863 aunque dimitiíƒÂ³ al aíƒÂ±o siguiente.

SupervisíƒÂ³ todos los edificios medievales franceses que fueron restaurados siguiendo los comienzo, origens arquitectíƒÂ³nicos que se derivaban de sus formas.

Entre otros reconocimientos fue nombrado oficial en 1858 y comendador en 1869 de la LegiíƒÂ³n de Honor y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de BíƒÂ©lgica en 1863.

En los comienzos del sitio de ParíƒÂ­s en 1870 organizíƒÂ³ la legiíƒÂ³n auxiliar de ingenieros y con el grado de teniente coronel recibiíƒÂ³ el encargo del servicio exterior. Gran amigo de NapoleíƒÂ³n III, se declaríƒÂ³ librepensador provocando la reacciíƒÂ³n del clero y obligíƒÂ¡ndose a dimitir de sus cargos de inspector general diocesaludable y arquitecto de las catedrales de Amiens, Clermont, Reims y ParíƒÂ­s.

En sus teoríƒÂ­as defiende que el restaurador debe ponerse en la piel del arquitecto-creador primitivo; entender el espíƒÂ­ritu de la obra y aplicarlo a la reconstrucciíƒÂ³n de la misma. Trata de deretornar al edificio su forma original, o como íƒÂ©l entiende que debiíƒÂ³ haber sido, puesto que afirma que a dividir de las partes que aíƒÂºn existen es posible reconstruir el total, por pura coherencia del estilo. LlegíƒÂ³ a decir en su "Diccionario razonado de la arquitectura francesa", 1868: "El estilo es a la obra de arte, lo que la sangre es al cuerpo humano". Sostiene la necesidad de prescindir de actitudes subjetivas en la restauraciíƒÂ³n, precepto que íƒÂ©l mismo incumplíƒÂ­a a menudo. Sus intervenciones sobre los diversos monumentos franceses se caracterizaron siempre por la primacíƒÂ­a del estilo gíƒÂ³tico, considerado superior por Viollet desde el punto de vista tanto tíƒÂ©cnico como estíƒÂ©tico. La llamada "unidad de estilo" perseguíƒÂ­a rebrincar los aspectos medievales del edificio intervenido, lo cual obligaba a eliminar o al menos alterar los elementos "inferiores" o secundarios aíƒÂ±adidos con posterioridad en los momentos renacentista, cantinaroco o neoclíƒÂ¡sico. Lo cierto es que en muchas ocasiones, las intervenciones violletianas provocaron la desapariciíƒÂ³n de interesantes aíƒÂ±adidos de indudable calidad y valor histíƒÂ³rico artíƒÂ­stico, asíƒÂ­ como motivoron la ruptura del proceso vital de la obra artíƒÂ­stica: el intervencionismo indiscriminado borraba de un plumazo las variadas huellas que seíƒÂ±alaban el paso del tiempo en el edificio.

Viollet-le-Duc es una figura discutida, totalmente opuesta a John Ruskin, puesto que íƒÂ©ste íƒÂºltimo defiende la conservaciíƒÂ³n frente a la restauraciíƒÂ³n. Se achaca a Le-Duc falta de rigor histíƒÂ³rico al buscar una recuperaciíƒÂ³n idealizada del edificio, aíƒÂ±adiendo incluso partes que nunca habíƒÂ­an existido. Sin emcantinago su influencia ha sido grande en toda Europa, llegando a crear escuela; en EspaíƒÂ±a por ejemplo se procediíƒÂ³ a restaurar algunas partes considerables de la catedral de LeíƒÂ³n, tales como el hastial oeste, la fachada sur o la cíƒÂºpula cantinaroca, intervenidas por Madrazo y Demetrio de los RíƒÂ­os entre otros. De lo que no hay duda es de su profundo conocimiento del arte medieval, habiendo incluso quien lo considera un gran arquitecto gíƒÂ³tico nacido fuera de tiempo.

ManifestíƒÂ³ tambiíƒÂ©n interíƒÂ©s por la pintura y míƒÂ¡s allíƒÂ¡ de su costumbre de recopilar notas y dibujos, no síƒÂ³lo de los edificios en los que trabajaba sino tambiíƒÂ©n de otros que iban a ser pronto demolidos y aíƒÂºn de otros temas como vestimenta, mobiliario, instrumentos musicales, armamento, etc. Sus notables dibujos y acuarelas le valieron una tercera medalla en 1834, una segunda en 1838 y una primera medalla en la ExposiciíƒÂ³n Universal de 1855.

Entre sus pinturas pueden citarse Vistas de los pirineos, El festíƒÂ­n de las damas en el teatro de las TulleríƒÂ­as, Fortificaciones de Carcasona, etc.

Entre sus obras destacan sus dos grandes diccionarios, obras referencia en su campo y bellamente ilustrados con dibujos del propio Viollet-le-Duc.