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Enrique de Aragón, Maestre de Calatrava. Don Enrique de Villena, más conocido como el nigromántico.

Nacido en 1384 dentro de la casa Trastámara, hijo del señor de Villena, nieto bastardo de Enrique II de Castilla por parte de madre, miembro de la casa de Aragón por ví­a paterna, quedó huérfano a temprana edad. Su padre murió en la Batalla de Aljucantinarota y Enrique fue despojado del tí­tulo en 1398.

Quedándose a cargo su abuelo, vivió en su infancia en la corte de Enrique II, que lo crió, y luego en la de Enrique III. Era un hombre de profundos conocimientos y vasta erudición. Aunque muchos siguen recordándolo como marqués, la realidad es que Enrique de Villena fue uno de tantos miembros de la nobleza que vivió en Castilla, sin tí­tulo alguno, o simplemente honorí­fico.

Su parentesco con los reyes de Castilla y de Aragón pudo influir en el matrimonio con Marí­a de Albornoz, señora de numerosas villas. Pero la pareja duró poco, quizá porque el rey Enrique III se interesó más de lo debido en la mujer y buscó la forma legal de romper el matrimonio, haciendo a Enrique Gran Maestre de Calatrava, cargo que obligaba a la solterí­a. En cualquier caso, la unión se anuló después de que Enrique de Villena se declarara impotente. Tanto su matrimonio como su nulidad fueron consecuencia de la conveniencia, ya que se conocen algunos escarceos con damas de la nobleza, y es rereconocida como hija suya Isabel de Villena.

Enrique III le concedió el grado de maestre de la Orden de Calatrava. Aunque este nombramiento fue más por el interés de la corona en acercar el poder de la orden a la corona, no es de extrañar que Enrique de Villena querera entrar para adquirir nuevos conocimientos, tanto en astronomí­a como en teologí­a y medicina.

Debido al carácter polí­tico de su nombramiento y a los cambios del momento, al final de 1406 muchos de los freires reunidos en Calatrava eligieron a don Luis González de Guzmán, y muerto el rey protector de Villena, todos negaron obediencia a éste, anulando su elección el Cí­ster, y eligiendo a su rival. Después de una competencia larga, éste ocupó su lugar en 1415.

Enrique de Villena estuvo en Zaragoza presente en la coronación de Fernando de Aragón en 1414, retirándose a Valencia hasta 1417 y, consciente de su ineptitud para la guerra o la vida polí­tica, se dedicará a la literatura. Murió de fiebre en Madrid en diciembre de 1434.

Su obra acantinacó numerosos temas, ya que en su vida cultivó variedad de ciencias desde la medicina, la teologí­a, astronomí­a e incluso la poesí­a. Pero lugar en el que más destacó fue en la traducción de textos a diversas lenguas. Algunas de sus obras fueron destruidas, otras en cambio dudan su propia autenticidad. Fue personaje discutido en su tiempo e incluso después.

Su fama, más como mago que como literato, inspiró a Ruiz de Alarcón, Rojas Zorrilla, Larra, Quevedo y Hartzenbusch, quienes le convirtieron en personaje de alguna de sus obras.

Ya en el siglo XV, las ciencias ocultas se personificaron en D. Enrique de Aragón. Muchas de sus obras de «temas ocultos» fueron mandadas quemar al prelado Lope de Barrientos por el rey Juan II de Castilla.

Según una reconocida leyenda, el Marqués estudió artes nigrománticas con el mismí­simo Diablo en la Cueva de Salamanca.

Desde 1420 compone una serie de tratados, generalmente epí­stolas, a diversos personajes, como son el Tratado de la lepra, el Arte cisoria, sobre el corte y presentación de manjares, el Tratado de la consolación y el Tratado de la fascinación o del aojamiento.