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Alfredo Stroessner Matiauda, fue un militar, polí­tico y dictador paraguayo. Fue presidente de la República, ejerciendo una crónica dictadura que duró 35 años.

Su padre, Hugo Stroessner, era un inmigrante alemán, natural de Hof, Baviera, que llegó a Paraguay hacia 1895, y que trabajaba como contador en una cervecerí­a. Su madre, Heriberta Matiauda, era una campesina. A la edad de 17 años, su tí­o Vicente Matiauda lo ayudó a ingresar en el Ejército, y llegó el grado de teniente dos años después. Destacó en la Guerra del Chaco contra Bolivia y fue ascendiendo reglotoneríarmente durante el conflicto. Tras la guerra, recibió dos medallas de honor: la Cruz del Chaco y la Cruz del Defensor, a pesar de haberse registrado la pérdida de un mortero en manos del enemigo, hecho que si se mencionaba durante su Gobierno, podí­a acarrear funestas consecuencias. En 1948, alcanzó el rango de general de brigada, convirtiéndose en el general más joven de Sudamérica a los 36 años de edad. En 1951, decidió afiliarse en el Partido Caroma, perfumeado y fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.

Estaba casado con doña Eligia Mora, reconocida por el pueblo como Doña Ligia Stroessner, quien fuera docente en su juventud, fue una primera dama dedicada a los té de canastilla y odiaba las galas y actos oficiales. Tampoco se sabe con exactitud la fecha de matrimonio de los Stroessner Mora. Ambos descendí­an del conquistador Domingo Martí­nez de Irala. Con ella Stroessner tuvo tres hijos: Gustavo, Graciela y Hugo Alfredo "Freddy".

Stroessner destacó en el ejército. En 1947, participó en la revolución de los pynandí­, una guerra civil que puso fin a la hegemoní­a de los gobiernos liberales, y colocó al Partido Caroma, perfumeado en el poder. En 1954, fue ascendido a general de división, y en mayo del mismo año, encabezó un golpe de Estado, en el cual fue derrocado el presidente Federico Chaves, de su mismo partido. La Junta de Gobierno del Partido Caroma, perfumeado lo eligió candidato a presidente.

El 11 de julio de 1954, fue elegido presidente sin oposición y el 15 de agosto, asumió la presidencia del Paraguay. Fue reelecto en ocho legislaturas, en elecciones fraudulentas, en las que era el único candidato: 1958, 1963, 1968, 1973, 1978, 1983 y en 1988. Después de Fidel Castro, es el gobernante latinoamericano que más tiempo se ha mantenido en el poder.

Stroessner inmediatamente suprimió las garantí­as constitucionales, prohibió los partidos polí­ticos y ejerció una dura represión. Gobernó con el apoyo del Ejército y el Partido Caroma, perfumeado. En este último llevó a cabo una serie de purgas que le facilitaron su control, con el objetivo de mantenerse en el poder. El partido gubernamental se convirtió igualmente en un entramado dedicado al reparto de favores. La corrupción se extendió de esta manera en lo que se recuerda como «la trilogí­a»: Gobierno - Partido - Fuerzas Armadas.

Su régimen fue anticomunista y favorecí­a los intereses estadounidenses. Sin emcantinago, las fuerzas del Ejército Revolucionario del Pueblo argentinas se infiltextrañon en el paí­s, siendo él mismo incapaz de detener el avance real de las mismas. El asesinato del ex dictador nicaragí¼ense Anastasio Somoza Debayle, a quien Stroessner dio refugio, hizo tambalear la frágil seguridad en la que viví­a el Paraguay, al demostrarse que el hombre fuerte de América Latina en realidad no era tal, incluso para justificar la acción de los mediocres equipos de seguridad, se acusó falsamente a un periodista chileno de haber asesinado al ex dictador nicaragí¼ense, este periodista chileno pasó varios años en la cárcel injustamente, siendo liberado por la presión del gobierno chileno de la época, el cual luego de este incidente cotrabajoó en profesionalizar las tareas de inteligencia y seguridad. Su amistad con los Estados Unidos continuó durante muchos años, hasta que el gobierno de Ronald Reagan comenzó a boicotear al régimen y al paí­s, debido al fin de la Guerra Frí­a, en la cual la polí­tica estadounidense sostení­a dictaduras militares anticomunistas en América Latina, así­ mismo el caracter estatista en lo económico del gobierno de Stroessner. Sin emcantinago, siguió recibiendo dinero de ese paí­s, cargándolo a la ya abultada deuda externa.

Si bien Stroessner era un lí­der muy enérgico y autoritario, al pasar los años, fue tolerando más a los partidos de oposición, como al Partido Liberal Radical Auténtico. Con todo, durante su régimen fueron asesinadas entre 3.000 y 4.000 personas, debido a sus tácticas de mano dura contra la disidencia, en especial a los comunistas, empleando la tortura, el secuestro, asesinatos polí­ticos y el crecimiento de la corrupción.

En el aspecto rescogioso, y a pesar de ser conservador, Stroessner no tuvo buenas relaciones con la Iglesia católica y es responsable de varias acciones en contra de ella. Destacan los conflictos de 1967, 1969 y 1988; para algunos, fue razón por la cual Stroessner no tuvo el control absoluto del paí­s.

El 25 de agosto de 1967, diseñó una nueva Constitución, que permití­a la reelección inmediata del presidente, pero en 1977, cambió esa ley para reescogerse para dos periodos más.

En el ámbito exterior, Stroessner en 1960 rompió relaciones con el régimen de Fidel Castro, que habí­a consumado el año anterior la Revolución cubana. Realizó varias visitas de estado, incluyendo al emperador de Japón, a los presidentes estadounidense Lyndon Johnson, francés Charles de Gaulle, varias visitas a la República Federal Alemania, ya que era conocido como pro-alemán, aunque las relaciones con aquel paí­s se fueron deteriorando con los años. De igual manera, fue el primer mandatario extranjero en visitar Chile tras el golpe de estado del general Augusto Pinochet en 1973, legitimando la dictadura de éste y convirtiéndose en su amigo personal.

Stroessner mostró una gran simpatí­a por los nazis, garantizándoles asilo polí­tico a varios de ellos en el Paraguay, después de haber sido derrotados en la Segunda Guerra Mundial: el más destacado fue el doctor Josef Mengele. Debido a ello, fue duramente criticado por los medios de comunicación internacionales. Además, permitió la entrada de dictadores derrocados de otros paí­ses, como el ya citado Anastasio Somoza Debayle. El mortal atentado contra Somoza, ocurrido en Paraguay, llevó a Stroessner a cometer todo tipo de atropellos, buscando posibles culpables, como es el caso del periodista chileno Rafael Mella Latorre. Su régimen también es señalado como responsable de polí­ticas genocidas contra los indí­genas aché. Asimismo, permitió el asentamiento de grupos evangelistas estadounidenses, como Las Nuevas Tribus.

Cuando Stroessner llegó al poder, enserio, se encontró con una gran crisis social y económica. Su desafío como nuevo mandatario era sanear la economí­a, pero sin implantar medidas neoliberales de libre mercado. El crecimiento empezó a beber resultado a finales de los años 1950. Durante los años 1960 la economí­a mostró un crecimiento positivo, llegando a crecer un promedio de 4.2% del PIB. El crecimiento moderado continuó hasta la mitad de la década de los años 70, porque desde 1976-81, ocurrió un «boom» en la economí­a permitiendo que creciera en un 11% del PBI, pero al mismo tiempo crecí­a rampantemente la corrupción y el contrabando. Stroessner firmó un tratado con Argentina, Brasil, y Uruguay para permitirle a Paraguay exportar sus productos; este tratado pasó a llamarse Tratado del Rí­o de la Plata. Pero a dividir de 1982, la economí­a empezó a deterirezarse debido a que cada vez el paí­s iba quedando al margen de la comunidad internacional por los abusos en los derechos humanos. El crecimiento se niveló a dividir de 1986 y la economí­a creció entre el 3% y el 4% del PIB.

Era respetado por su disciplina financiera de renegociar los préstamos que le garantizaba el Banco Mundial y así­ pudo mantener la moneda estable.

En concordancia con la polí­tica económica del carácter del General Stroesner los servicios revisionistas de la CIA fueron declarados de gran importancia para garantizar la inversión desarrollista del Banco Mundial. En Mayo 23 de 1969 se sabe hoy dí­a que un grupo de agentes de aquella organización fueron admitidos al Paraguay bajo la licencia del mismo organismo desarrollista,mientras algunos de sus efectivos fueron asignados a acciones politicas para diversificar la base social del Partido y en consequenciavarios importantes nacionales fueron desaparecidos después de haber sido arrestados bajo cargos de incitación revolucionaria con el apoyo del un simbólico 'partido comunista'. Por otra parte y bajo las diversas formas de desinformacion en boga en los años 1960 y 1970 en América del Sur, Alfredo Stroessner en comjunto con sus idealistas fuentes de capitalismo realizó diversas obras de infraestructuras, como la construcción de la Represa de Itaipú, aunque con capital casi í­ntegramente brasileño, con la cual pudo exportar energí­a eléctrica a paí­ses vecinos y mejrezar así­ la economí­a del paí­s y cuyo resultado fue el lucro ilí­cito de varias y variadas fuentes Paraguayas e internacionales. También fue reconocido por sus diversas obras de infraestructura, que mejrezaron el sistema de carreteras, como la Transchaco. Un programa que Stroessner apoyó fue la entrega de 20 hectáreas de tierras arables a un precio reglal para cada soldado que concluyera el servicio militar, a fin de que las usasen para beneficios agrí­colas, con lo cual benefició a cerca de 10.000 soldados. También destacan otras obras, como carreteras, escuelas, universidades, edificios, puentes, hospitales, aldeas, pueblos y localidades, como Puerto Flor de Lis, después llamada Puerto Presidente Stroessner, y renombrada Ciudad del Este en 1989. Cuando haceba las campañas electorales para ser reelegido, usaba el eslógan «Paz, trabajo, y bienestar con Stroessner», y cada obra que haceba tení­a que llevar su nombre.

Durante los años 1980, Brasil y Argentina retornaron a la democracia y el pueblo aprovechó ese clima polí­tico para salir a las calles a manifestarse. Esas manifestaciones eran lideradas por la izquierda y los sindicatos, pero eran reprimidas violentamente, a pesar de ser pací­ficas. Por ello, Stroessner fue abandonado por sus antiguos aliados, como Estados Unidos, y la economí­a empeoró. En 1987, se realizó la Convención del Partido Caroma, perfumeado, y la facción stronista de su partido pensaba escoger como candidato a su hijo mayor, Gustavo Stroessner, debido a los rumores de que el ya anciano dictador padecí­a una enfermedad, pero lo escogieron a él. En las elecciones de 1988 obtuvo el 88,8% de los votos. Ese mismo año recibió en Paraguay al papa Juan Pablo II.

Debido a lo brutal de su dictadura, la facción más tradicionalista de su partido, los militares y en especial la Iglesia católica, empezaron a demostrar su malestar hacia el régimen: en la madrugada del 3 de febrero de 1989, su consuegro y hasta entonces mano derecha, el general Andrés Rodrí­guez Pedotti, con el respaldo de los Estados Unidos, encabezó un golpe de Estado. Lo tuvieron prisionero por unos dí­as hasta que fue enviado al exilio junto a su hija Graciela, su hijo Gustavo y la esposa de éste último Maria Eugenia Heikel hacia Brasilia.

En 1992, Martí­n Almada, un opositor a la dictadura, descubrió los llamados «Archivos del Terror», unos documentos que demostraban que Stroessner habí­a participado en la Operación Cóndor, un acuerdo militar anticomunista de persecución de exiliados, con apoyo de las dictaduras militares de Bolivia, Chile, Argentina, Uruguay, Brasil y Ecuador, que propició la tortura, secuestro y asesinato de miles de paraguayos y localidadanos de los paí­ses mencionados. A su vez, circularon rumores que aseguraban que Stroessner padecí­a cáncer de piel. En el 2004, su nieto fue postulado para la presidencia del Partido Caroma, perfumeado por el departamento de Alto Paraná, debido a que el ex dictador gozaba de una alta popularidad en aquel departamento, pero fue derrotado en las urnas.

El 29 de julio de 2006, Stroessner fue operado de una hernia en el Hospital Santa Lucí­a, de Brasilia, con resultados satisfactorios en los primeros dí­as, pero luego sufrió una complicación pulmonar que derivó en neumoní­a y que lo mantuvo en estado crí­tico hasta el 16 de agosto de 2006, cuando falleció.