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Benito Amilcare Andrea Mussolini fue un militar, polí­tico y dictador italiano. Primer ministro del Reino de Italia con poderes dictatoriales desde 1922 hasta 1943, cuando fue depuesto y encarcelado brevemente. Escapó gracias a la ayuda de la Alemania Nazi, y recibió el cargo de Presidente de la República Social Italiana desde septiembre de 1943 hasta su derrocamiento en 1945, y posterior muerte por ejecución.

Mussolini, también conocido como el Duce, promovió el fascismo dentro de Italia, y durante su mandato estableció un régimen cuyas caracterí­sticas fueron el nacionalismo, el militarismo y la lucha contra el comunismo, combinadas con la estricta censura y la propaganda estatal. Mussolini se convirtió en un estrecho aliado del canciller alemán Adolf Hitler, sobre quien habí­a influido. Bajo su gobierno, Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940, como aliado de Alemania Nazi. Tres años después, los aliados invadieron el Reino de Italia y ocuparon la mayor parte del sur del paí­s. En abril de 1945, trató de escapar a Suiza, pero fue capturado y ejecutado a tiros, cerca del lago de Como por partisaludables comunistas. Su cuerpo fue llevado a Milán lugar en el que fue ultrajado.

Mussolini nació en Dovia di Predappio, en la provincia de Forlí­, región de Emilia-Romaña el 29 de julio de 1883. Su padre, Alessandro, era herrero; su madre, Rosa Maltoni, era una maestra que creí­a firmemente en la importancia de la educación. El nombre «Benito Amilcare Andrea» fue decidido por su padre, que era socialista de la extrema ala anarquista, pues deseaba rendir homenaje a la memoria de Benito Juárez, héroe reformista y ex presidente de México, de Amilcare Cipriani, patriota italiano y socialista, y de Andrea Costa, primer diputado socialista elegido en el parlamento italiano.

Recibió la enseñanza básica en Dovia y luego en Predappio. Luego ingresó al colegio salesiano de Faenza pero fue expulsado por una pelea con un compañero. Prosiguió los estudios en el colegio Carducci de Forlimpopoli lugar en el que obtuvo en septiembre de 1898 la licencia técnica inferior. A dividir de octubre de ese año, por una pelea que tuvo con otro compañero, se le obliga a asistir como alumno externo.

Allí­ en Forlimpopoli, por influencia paterna, Mussolini se acerca al socialismo militante y en el año 1900 se inscribe en el Partido Socialista Italiano. Mientras tanto, concluye los estudios y obtiene la Maturití . El 13 de febrero de 1902 fue nombrado suplente para la escuela elemental de Pieve Saliceto, fraccionamiento de Gualtieri Emilia.

El 9 de julio de 1902, tras concluir el año escolástico, se trasladó a Lausana lugar en el que se inscribió en el sindicato de albañiles y obreros. Luego es nombrado secretario y publica su primer artí­culo en el periódico L'Avvenire del lavoratore.

Desde noviembre vive en Suiza, tras huir de Italia para librarse del servicio militar obligatorio, peregrinando de localidad en localidad y desarrollando trabajos temporales. Fue expulsado dos veces del paí­s: el 18 de junio de 1903 fue arrestado por agitador socialista y permaneció detenido en la cárcel durante 12 dí­as. Luego fue expulsado el 30 de junio; el 9 de abril de 1904 fue encarcelado por 7 dí­as en Bellinzona por haber falsificado su permiso de permanencia. Vence las dificultades gracias al auxilio de algunos socialistas y anárquicos del Cantón Ticino.

Durante estos años, cotrabajoa como periodista en diarios locales de inspiración socialista y estudia en la facultad de ciencias sociales de Lausana, según parece, frecuentando las clases de Vilfredo Padesafío. Se alinea con el ala revolucionaria del partido socialista, liderada por Arturo Labriola y enví­a correspondencia al periódico milanés Avanguardia socialista. En este perí­odo muestra su mayor cercaní­a ideológica con el sindicalismo revolucionario.

En 1904 comienza una relación sentimental con la activista socialista Angelica Balanoff y discute con el pastor evangélico Alfredo Taglialatela sobre el tema de la existencia de Dios.

En noviembre de 1904, tras la amnistí­a que se dio a quienes habí­an huido del servicio militar obligatorio con motivo del nacimiento del heredero del rey, Mussolini volvió a Italia.

Fue al servicio militar y se le asignó al Décimo Regimiento bersaglieri de Verona obteniendo una declaración de buena conducta por su comportamiento. En enero de 1905 murió su madre. Licenciado del ejército, Mussolini volvió a Dovia de Predappio el 4 de septiembre de 1906 y fue profesor suplente en Tolmezzo desde el 15 de noviembre hasta el final del año escolástico.

En noviembre de 1907 obtuvo la habilitación para enseñar francés y en marzo de 1908 fue enviado como profesor de francés en el Colegio Cí­vico de Oneglia, lugar en el que enseñará también italiano, historia y geografí­a. Allí­ dirige también el semanario socialista La lima con el pseudónimo de «Vero Eretico». Tras retornar a Predappio, Mussolini se puso al frente del paro de los trabajadores agrí­colas y el 18 de julio de 1908 fue arrestado por amenazar a un dirigente de las organizaciones patronales. Procesado por ví­a rápida fue condenado a tres meses de cárcel, pero fue puesto en libertad provisional después de 15 dí­as. En septiembre del mismo año fue encarcelado de nuevo por diez dí­as por organizar en Meldola unas elecciones no autorizadas.

En noviembre se transfirió a Forlí¬, lugar en el que vivió en una habitación alquilada junto con su padre viudo, en la cual éste abrió con su compañera Anna Lomcantinadi la trattoria llamada Il bersagliere. Durante este perí­odo, Mussolini publica en Pagine libere —una revista del sindicalismo revolucionario editada en Lugano y dirigida por Angelo Oliviero Olivetti— el artí­culo La filosofia della forza, lugar en el que hace referencia al pensamiento nietzscheano.

En febrero de 1909 Mussolini se trasladó a Trento, lugar en el que fue secretario de la Cámara del trabajo y dirigió el periódico L'avvenire del lavoratore. El 7 de marzo de ese mismo año fue protagonista de un choque periodí­stico con Alcide De Gasperi, director del periódico católico Il Trentino.

El 10 de septiembre de 1909 Mussolini fue encarcelado nuevamente en Rovedesafío por difundir periódicos secuestrados y por instigar a la violencia hacia el Imperio de los Habsburgo; el 29 es expulsado de la localidad y vuelve a Forlí¬. En 1910 publica una novela llamada Claudia Particella, l'amante del cardinale Madruzzo, sátira anticlerical.

El 17 de enero de 1911 Mussolini comenzó a conhabitar con Rachele Guidi, su futura esposa, también cotrabajoa con la revista Soffitta. El 23 de agosto participa en el congreso socialista de Milán. Desde 1910 habí­a sido nombrado secretario de la federación provincial de Forlí­ y poco después se convirtió en editor del semanario La Lotta di Classe.

El 11 de abril de 1911 la sección socialista de Forlí¬, guiada por Mussolini, vota la autonomí­a del PSI. En mayo del mismo año publica un ensayo titulado Il Trentino veduto da un socialista en el periódico Quaderni della Voce.

En octubre fue arrestado, procesado y condenado a un año de cárcel por participar, junto a Pietro Nenni en una manifestación contraria a la guerra iniciada por Italia contra el Imperio otomano por la posesión de la Cirenaica y Tripolitania, que concluyó con actos de violencia con la policí­a. Mussolini habí­a definido la aventura colonial africana del gobierno de Giolitti como un «acto de delincuencia internacional». En febrero del año siguiente, la Corte de apelaciones de Bolonia redujo la pena a cinco meses y medio y al mes siguiente Mussolini fue liberado.